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李奥•卡斯特利亚诺斯(Leo Castellanos) 表示， 在修读 MBA 项目的学员中， 有 99%的人都想要改变他们职业生涯的某些方面。
卡斯特利亚诺斯是快速发展的拉丁美洲比价网站 Comparabien 的联合创始人。
他表示， 自己在报名参加伦敦卡斯商学院(Cass Business School) 的EMBA 项目之前， 并没有想到自己的生活将发生如此重大的变化。
当时是 2007 年 2 月， 卡斯特利亚诺斯参加了卡斯商学院在朴茨茅斯(Portsmouth) 举行的入学周末， 在那里， 他见到了与自己同批的 40至 45 名同学。
卡斯特利亚诺斯是委内瑞拉人。
这群学员中还有另一个南美人——来自秘鲁的阿尔弗雷多•拉米雷斯(Alfredo Ramirez) 。
卡斯特利亚诺斯和拉米雷斯一见如故， 一拍即合。
拉米雷斯说：
“李奥和我对多个领域都有着共同的兴趣， 例如政治、足球和音乐——我们简直完全合拍。
”
EMBA——即面向在职管理人员的 MBA——是一个非全日制的项目， 两人继续做着他们在伦敦的全职工作。
卡斯特利亚诺斯是安永(Ernst & Young,
EY) 的一位咨询师， 拉米雷斯则在联合利华(Unilever) 担任技术管理岗。
但两人越来越强烈地意识到， 他们都相信拉丁美洲的发展潜力， 并知道拉美的局面正如何向着好的方向发展。
卡斯特利亚诺斯说：
“我们看到了这些巨大机遇。
” 随后， 他们开始讨论借鉴英国的成功商业模型， 并将其照搬到各自祖国投入市场的可能性。
两人都还记得这一构想从白日梦变成具体成果的那一刻。
当时两人正在南非学习一门有关变革管理层和领导力的选修课， 突然传来了雷曼兄弟(Lehman Brothers) 倒闭的消息。
卡斯特利亚诺斯称：
“我们当时身处南非， 那里的所有事情看起来都非常积极正面； 而在伦敦， 那个我们曾经熟悉的世界已经走到了尽头。我们的结论是， 要么现在动手， 要么永远不要创业。
”
这对搭档到处寻找他们能够复制的成功商业模式。
摆在他们面前的是英国比价网站行业在短时间内取得的巨大成功。
卡斯特利亚诺斯指
出， 在 2004 年， 这些网站所对应的市场才刚刚起步——这些网站收集汇总抵押贷款利率、 各类保险费率以及多种其他金融产品的报价信息——但到了 2008 年， 这一市场已经实现了爆炸性增长。
他们决定，照搬这一商业构想， 将其在一个南美洲国家投向市场， 并开始草拟一份商业计划书。
但他们一方面要忙于各自的工作， 一方面要完成 MBA 项目的学习， 因此直到 2009 年 MBA 毕业， 两人才再次谈起了他们的商业计划。
卡斯特利亚诺斯回忆称：
“拉米雷斯对我说：
‘我们真的要这么做吗？ ’而我回答道：
‘没错’ 。
”
随后是一段令人难以置信的艰苦打拼， 两人白天要各自上班， 晚上则忙于他们的项目。
幸运的是， 两人的技能完美匹配——拉米雷斯拥有技术背景， 卡斯特利亚诺斯则有很强的财务功底（他本科取得了会计学和商学学位）， 但他们仍然需要帮助。
卡斯特利亚诺斯说：
“我们尽可能地向认识的人寻求各种帮助。
”
拉米雷斯开始动手建立网站原型， 并将他的兄弟——一名创意设计师——拉了进来， 以帮助网站标志和网页设计。
两位创始人决定， 在拉米雷斯的祖国秘鲁推出网站。
但他们需要资金， 因此拉米雷斯担起了风险， 将自己的积蓄投了进去， 此外还找亲密朋友商量， 邀请他们投资。
他成功筹集了总计 5 万英镑的资金。
卡斯特利亚诺斯表示：
“一开始， 我在项目中承担的风险很小。
”
拉米雷斯解释称：
“我并不介意李奥一开始没有承担风险， 因为我们达成了一项协议， 由我来启动项目， 当我们做好了下一步的准备时，再让他加入进来。
” 拉米雷斯现在是 Comparabien 的首席执行官， 而卡斯特利亚诺斯则是战略和业务拓展主管。
这笔 5 万英镑的资金使他们得以聘请能用 HTML5 编程的开发人员， 这种编程方式使该网站在电脑和移动终端上都能访问。
年底之前， 他们就把网站投向了市场。
卡斯特利亚诺斯说：
“网站上线之后， 我们很快就在秘鲁国内获得了密集的媒体报道， 这些报道称， 我们的网站迫使银行对比各自的利率水平。
”
但两人的计划从来就没有局限在秘鲁， 因此他们开始着手准备将这种
商业模式在哥伦比亚投向市场， 并于 2012 年实现了这一目标。
两年之内 Comparabien 又在四个国家上线， 在六个拉丁美洲国家提供有关银行储蓄利率、 抵押贷款利率、 信用卡和个人贷款利率以及电信费率的比价服务。
该网站的第一大主要投资者是国际广告公司尚奇广告(M&C Saatchi) ， 这给其带来了有关全球电视广告市场的成熟知识。
卡斯特利亚诺斯说：
“在电视广告支出与比价网站收入之间存在一种相关性。
因此， 拥有一个了解电视广告的关键合作伙伴是一项巨大的优势。
” 尚奇广告还在 Comparabien 的董事会上拥有一个席位。
两人表示， 他们在卡斯商学院攻读的 EMBA 项目对帮助他们创业发挥了重要作用。
卡斯特利亚诺斯称：
“EMBA 项目讲授了创立一家初创公司以及为其筹集资金的重要事项。
”
“我们学习了商业策略、 快速创业、 高级公司金融等科目……此外，还有新产品开发以及非常关键的数字化市场营销。
”
卡斯特利亚诺斯表示：
“对我来说， 我的商业精修项目（Business Mastery Project， 一项会影响到最终学位的作业）
是一份内容全面的商业计划书， 对要求覆盖的所有关键方面做出了详细介绍。
”
但对这两位创始人来说， 他们 EMBA 学习最重要的意义或许是， 最初正是这个项目使他们与对方建立了联系。
目前， 他们继续规划雄心勃勃的业务扩张方案。
拉米雷斯称：
“我们靠着如此有限的资源却取得了不少成绩。
” 他补充称：
“最大的一项成就是我们从用户那里收到的反馈， 例如我们如何帮助他们买下了第一套房子或者还清了债务。
这真的让人深感欣慰。
”
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